Zimbabwe कुदरत से खिलबाड़ के नतीजे सामने आने लगे हैं। अगर अब भी न सचेत हुए तो जो हाल जिम्बाब्वे का है वो दुनिया के बाकी अधिकांश हिस्से का भी हो सकता है। जिम्बाब्वे में इतना भयानक सूखा पड़ा है कि जंगल के जंगल सूख गए हैं और इन जंगलों में रहने वाले पशु-पक्षी बेमौत मर रहे हैं। हालात कितने गंभीर हैं इसका जायजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि कुछ ही हफ्तों में १०० से ज्यादा हाथी भूख से मर चुके हैं। मरे हुए हाथियों और अन्य पशुओं के शव वीरान मैदानों में सड़ रहे हैं

ज़िम्बाब्वे राष्ट्रीय उद्यान और वन्यजीव प्रबंधन प्राधिकरण के प्रवक्ता तिनशे फ़रावो ने कहा, “अल नीनो पहले से ही गंभीर स्थिति को और भी बदतर बना रहा है।”
अल नीनो एक प्राकृतिक और आवर्ती मौसम की घटना है जो प्रशांत क्षेत्र के हिस्सों को गर्म करती है, जिससे दुनिया भर में मौसम का पैटर्न प्रभावित होता है। जबकि इस वर्ष के अल नीनो ने हाल ही में पूर्वी अफ्रीका में मुसीबतों का घातक सैलाब ला दिया है। पूरे दक्षिणी अफ्रीका में आने साल में भी औसत से कम वर्षा होने की आशंका है।
इसे ज़िम्बाब्वे में पहले ही महसूस किया जा चुका है, जहां बारिश का मौसम सामान्य से कई सप्ताह बाद शुरू हुआ।

अध्ययनों से संकेत मिलता है कि जलवायु परिवर्तन अल नीनो को मजबूत बना रहा है, जिससे अधिक गंभीर परिणाम हो सकते हैं। जिम्बाब्वे की सरकार को  2019 की पुनरावृत्ति की आशंका है, जब ह्वांगे में 200 से अधिक हाथियों की भीषण सूखे में मृत्यु हो गई थी। इंटरनेशनल फंड फॉर एनिमल वेल्फेयर के लैंडस्केप प्रोग्राम निदेशक फिलिप कुवावोगा ने कहा, “यह घटना बार-बार हो रही है।” जिसने इस महीने एक रिपोर्ट में ह्वांगे के हाथियों के लिए खतरे की घंटी बजा दी थी।

पार्क्स एजेंसी के प्रवक्ता फ़रावो ने सोशल मीडिया साइट एक्स (ट्विटर) पर एक वीडियो पोस्ट किया, जिसमें एक युवा हाथी को ह्वांगे में आंशिक रूप से सूख चुके पानी के गड्ढे में कीचड़ में फंसने के बाद अपने जीवन के लिए संघर्ष करते हुए दिखाया गया है।

फ़रावो ने कहा, “सबसे अधिक प्रभावित हाथी युवा, बुजुर्ग और बीमार हैं जो पानी खोजने के लिए लंबी दूरी तय नहीं कर सकते।” उन्होंने कहा कि एक औसत आकार के हाथी को प्रतिदिन लगभग 200 लीटर (52 गैलन) पानी की आवश्यकता होती है। पार्क के रेंजर मृत हाथियों के दांतों को काट लेते हैं ताकि शव शिकारियों को आकर्षित न करें।

ह्वांगे पार्क लगभग 45,000 हाथियों के साथ-साथ 100 से अधिक अन्य स्तनपायी प्रजातियों और 400 पक्षी प्रजातियों का घर है। जिम्बाब्वे में बरसात का मौसम एक बार अक्टूबर में विश्वसनीय रूप से शुरू हुआ और मार्च तक चला। हाल के वर्षों में यह अनियमित हो गया है और संरक्षणवादियों ने लंबे समय तक, अधिक गंभीर सूखे के दौर को देखा है।

जिम्बाब्वे की पार्क एजेंसी की सहायता करने वाले एक संरक्षण समूह, द भेजान ट्रस्ट के निदेशक ट्रेवर लेन ने कहा, “हमारे क्षेत्र में काफी कम बारिश होगी, इसलिए अल नीनो के कारण शुष्क मौसम जल्द ही लौट सकता है।”उन्होंने कहा कि उनका संगठन पार्क एजेंसी के साथ साझेदारी में प्रबंधित 50 से अधिक बोरहोल से प्रतिदिन 1.5 मिलियन लीटर पानी ह्वांगे के वॉटरहोल में पंप कर रहा है। 14,500-वर्ग किलोमीटर (5,600-वर्ग-मील) में फैले पार्क में कोई बड़ी नदी नहीं बहती है। यहां 100 से अधिक सौर ऊर्जा संचालित बोरहोल हैं जो जानवरों के लिए पानी पंप करते हैं।

संरक्षणवादियों का कहना है कि हाथियों को बचाना सिर्फ जानवरों के लिए नहीं है। वे पौधों के बीज वाले गोबर के माध्यम से लंबी दूरी तक वनस्पति को फैलाकर पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से जलवायु परिवर्तन से लड़ने में एक प्रमुख सहयोगी हैं, जिससे जंगलों को फैलने, पुनर्जीवित होने और पनपने में मदद मिलती है। जंगल ही धरती को गर्म करने वाली कार्बन डाइऑक्साइड को वायुमंडल से बाहर खींचते हैं।
लेन ने कहा, “वे पुनर्वनीकरण में मनुष्यों की तुलना में कहीं अधिक बड़ी भूमिका निभाते हैं।” “यही एक कारण है कि हम हाथियों को जीवित रखना मनुष्यों को जीवित रखने जैसा महत्वपूर्ण है।”