Santosh Trophy Final: गोवा ने गुरुवार को अतिरिक्त समय में मणिपुर को 2-1 से हराकर संतोष ट्रॉफी फाइनल में अपनी 14वीं उपस्थिति सुनिश्चित की।

जहां नगांगबाम पाचा सिंह ने 18वें मिनट में मणिपुर को बढ़त दिलाई, वहीं नेसियो मैरिस्टो फर्नांडिस (90 6′, 116) ने दो बार गोल करके गोवा को फाइनल में पहुंचा दिया, जहां उनका मुकाबला सर्विसेज से होगा, जिन्होंने मिजोरम को 2-1 से हराया।

बेहद उत्साहपूर्ण सेमीफ़ाइनल में, नगंगबाम पाचा सिंह द्वारा मणिपुर को आगे रखने के बाद गोवा घर वापस जाने के लिए पूरी तरह तैयार दिख रहा था, लेकिन नेसिया मारिस्टो फर्नांडिस ने दो गोल करके गोवा को जीत दिला दी। यह खेल की तेज़ गति वाली शुरुआत थी, जिसमें दोनों छोर पर लगातार मौके मिले। पहले 10 मिनट के भीतर, गोवा के लॉयड कार्डोज़ो और मणिपुर के सनाथोई मीतेई के पास मौके थे, लेकिन दोनों ने अपने प्रयास विफल कर दिए।

कुछ मिनट बाद सनाथोई को एक और करीबी चोट लगी जब वह गोवा डिफेंस के पीछे खेल रहे थे। उसके पास हराने के लिए केवल कीपर था और उसने उसे चिप करने की कोशिश की, लेकिन लक्ष्य एक फुट से अधिक नहीं चूक पाया। तीन सदस्यीय हाई प्रेस को नियुक्त करते हुए मणिपुर ने धीरे-धीरे खेल में प्रगति करना शुरू कर दिया। गोवा, जिसने टूर्नामेंट में अब तक एक सहज पासिंग गेम लागू किया था, को प्रेस को हराना मुश्किल हो रहा था, और वह हैरान लग रही थी।

इससे आखिरकार 18वें मिनट में मणिपुर ने गतिरोध तोड़ दिया, जब उच्च दबाव के कारण उत्तर-पूर्वी टीम को गेंद गोवा के हाफ में मिल गई। पाचा सिंह ने मौका देखा और लगभग 30 गज की दूरी से ट्रिगर खींच लिया, जिससे गोवा के गोलकीपर एंटोनियो डायलन इनासियो दा सिल्वा गोल के सामने सपाट हो गए।

गेंद बार के निचले हिस्से से टकराई और गोल के अंदर गिरी, फिर दा सिल्वा की पकड़ में आ गई। इस बात से आश्वस्त होकर कि उन्होंने बढ़त ले ली है, मणिपुर के खिलाड़ी जश्न में डूब गए, क्योंकि बड़ी संख्या में उनके प्रशंसक जश्न में डूब गए।

रेफरी जेहरुल इस्लाम ने गोल देने से पहले अपने सहायक से बात करने में थोड़ा समय लिया। छोर बदलने के बाद खेल का रुख पूरी तरह से बदल गया, हालांकि, जैसे ही गोवा वापसी की तलाश में आया, मणिपुर ने पीछे बैठकर काउंटर पर हिट करने में खुशी महसूस की, हालांकि बाद में वे उतने सफल नहीं रहे।

गोवा को आखिरकार चोट के समय में बराबरी का गोल मिल गया (रेफरी ने इसके लिए आठ मिनट का समय दिया)। उन्होंने बॉक्स के अंदर से गेंद को गोल में बैक-वॉली करके गेंद को अतिरिक्त समय में भेज दिया।

अतिरिक्त समय में मणिपुर ने जोरदार वापसी की, जबकि गोवा ने जवाबी हमला करना चाहा। अतिरिक्त समय के दूसरे भाग में, जब घड़ी में केवल चार मिनट बचे थे, नेसियो फर्नांडीस ने फिर से प्रहार किया।

वह दाईं ओर से निचले केंद्र पर दौड़ा और स्कोर करने का प्रयास किया, लेकिन मणिपुर के गोलकीपर सिद्धार्थ राणा ने इसे बचा लिया। हालाँकि, फर्नांडिस ने रिबाउंड पर दौड़ लगाई और इसे दो गज की दूरी से अंदर धकेल दिया, जिससे उनके कोच को मुक्का मारना पड़ा। मैच के अंत में गुस्सा बढ़ने पर लाल कार्डों की झड़ी लग गई।

गोवा के दूसरे गोल के तुरंत बाद मणिपुर के मुख्य कोच थांगजम सरन सिंह और टीम स्टाफ के एक सदस्य को लाल कार्ड दिखाया गया, जबकि अतिरिक्त समय में चोट के छठे मिनट में स्थानापन्न सुशीलकुमार सिंह को बाहर भेज दिया गया।