China की बढ़ती सैन्य क्षमताओं को देखते हुए भारत अब एक और विमानवाहक पोत, 97 तेजस लड़ाकू विमान और 156 प्रचंड हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर बनाने के लिए तीन बड़ी स्वदेशी परियोजनाओं को प्रारंभिक मंजूरी देने जा रहा है। इस पूरे प्रोजेक्ट की कुल लागत लगभग 1.4 लाख करोड़ रुपये के आस-पास बताई जाती है।

राजनाथ सिंह की अगुवाई वाली रक्षा अधिग्रहण परिषद 30 नवंबर को होने वाली बैठक में तीन महत्वपूर्ण परियोजनाओं के लिए “आवश्यकता की स्वीकृति (एओएन)” – खरीद प्रक्रिया में पहला कदम – उठाने की संभावना है। सोर्सेज का कहना है कि एक बार एओएन स्वीकृत हो जाने के बाद, तीन सौदों को अंतिम मंजूरी के लिए सुरक्षा पर कैबिनेट समिति को सौंपे जाने से पहले निविदा और वाणिज्यिक बातचीत होगी।

हालांकि इन परियोजनाओं को क्रियान्विक होने में कई साल लगेंगे लेकिन चीन की बढ़ती मल्टी-डोमेन वॉर कैपेसिटीज की पृष्ठभूमि में देश की सैन्य तैयारियों को मजबूत करने के लिए इन परियोजनाओं को शुरू करना महत्वपूर्ण हैं।

लगभग 55,000 करोड़ रुपये की लागत से बने 97 तेजस मार्क-1ए हल्के लड़ाकू विमान पहले से ही ऑर्डर किए गए 83 ऐसे जेट विमानों के बेड़े में शामिल हो जाएंगे।

ये 180 तेजस जेट भारतीय वायुसेना के लिए अपने लड़ाकू स्क्वाड्रनों की संख्या को बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो घटकर केवल 31 रह गए हैं जबकि चीन और पाकिस्तान से निपटने के लिए कम से कम 42 विमानों की आवश्यकता होती है। पहले 83 मार्क-1ए जेट की डिलीवरी फरवरी 2024-फरवरी 2028 की समयसीमा में होनी है। दूसरे स्वदेशी विमानवाहक पोत (IAC-2) को कोचीन शिपयार्ड में 44,000 टन के INS विक्रांत या IAC के “रिपीट ऑर्डर” के रूप में लगभग 40,000 करोड़ रुपये में बनाने में 8-10 साल लगेंगे।

लगभग 20,000 करोड़ रुपये में बनने के बाद, आईएनएस विक्रांत को सितंबर 2022 में कमीशन किया गया था, लेकिन यह 2024 के मध्य तक ही पूरी तरह से युद्ध के लिए तैयार होगा। नौसेना के पास पुराना रूसी मूल का वाहक आईएनएस विक्रमादित्य भी है, जिसे नवीनीकृत एडमिरल गोर्शकोव ने नवंबर 2013 में रूस के साथ 2.33 अरब डॉलर के सौदे के तहत शामिल किया था।

नौसेना के पास वर्तमान में 45 मिग-29के जेट में से केवल 40 हैं, जिन्हें वाहक से संचालित करने के लिए रूस से 2 अरब डॉलर में शामिल किया गया है। डीआरडीओ द्वारा विकसित किए जा रहे जुड़वां इंजन वाले डेक-आधारित लड़ाकू विमान को पूरी तरह से चालू होने में कम से कम एक दशक लगने की संभावना है। इस बीच, भारत अब फ्रांस से 26 राफेल-समुद्री लड़ाकू विमानों की 50,000 करोड़ रुपये की खरीद को अंतिम रूप दे रहा है।
सियाचिन ग्लेशियर और पूर्वी लद्दाख जैसे ऊंचाई वाले क्षेत्रों में आक्रामक अभियानों में सक्षम 156 प्रचंड हेलीकॉप्टर (सेना के लिए 90, IAF के लिए 66) की लागत लगभग 45,000 करोड़ रुपये होगी।

प्रचंड हेलीकॉप्टर पिछले साल मार्च में पहले 3,887 करोड़ रुपये के अनुबंध के तहत पहले से ही शामिल किए गए 15 ऐसे हेलिकॉप्टरों (10 IAF और 15 सेना) के साथ बेड़े को बढाएंगे। 5.8-टन प्रचंड जैसे पर्वतीय युद्ध-सक्षम हेलिकॉप्टर की आवश्यकता, पहली बार 1999 के कारगिल संघर्ष के दौरान तीव्रता से महसूस की गई थी।

नौसेना, अपनी ओर से, शुरू में एक परमाणु-संचालित 65,000-टन IAC-2 चाहती थी, जो आईएनएस विक्रांत की 30-विमान क्षमता की तुलना में बड़े विमानन पूरक को ले जाने में सक्षम हो। लेकिन बजटीय बाधाओं ने इसे छोटे विद्युत-प्रणोदन IAC-2 का विकल्प चुनने पर मजबूर कर दिया है।
संयोग से, चीन पहले से ही दो विमान वाहक, लियाओनिंग और शेडोंग का संचालन कर रहा है, और तेजी से दो और का निर्माण कर रहा है। तीसरा चीनी वाहक, 80,000 टन से अधिक का फ़ुज़ियान, पिछले साल जून में लॉन्च किया गया था। बेशक, अमेरिका के पास 100,000 टन के 11 ‘सुपर’ परमाणु-संचालित वाहक हैं, जिनमें से प्रत्येक में 80-90 लड़ाकू विमान और विमान हैं।