पीएम मोदी ने रैली में कहा कि मैं बहुत गुस्से में हूं। उन्होंने कहा कि मुझे कोई गाली दे, गुस्सा नहीं आता है। मैं सहन कर लेता हूं लेकिन आज शहजादे के फिलॉस्फर ने इतनी बड़ी गाली दी है, जिसने मुझमें गुस्सा भर दिया है। प्रधानमंत्री ने सवाल उठाया कि क्या हमारे देश में चमड़ी के रंग के आधार पर लोगों की योग्यता तय होगी? उन्होंने कहा कि कि संविधान के सिर पर नाचने वाले लोग चमड़ी के रंग के आधार पर मेरे देशवासियों का अपमान कर रहे हैं। मोदी ने कहा कि शहजादे आपको जवाब देना पड़ेगा। चमड़ी के रंग के आधार पर मेरे देशवासियों का अपमान देश सहन नहीं करेगा और मोदी बिल्कुल नहीं करेगा।

एक पॉडकास्ट में पित्रोदा की टिप्पणियों ने उनकी पार्टी को एक और मुश्किल में डाल दिया, इसके तुरंत बाद उन्होंने कांग्रेस के लोकसभा चुनाव घोषणापत्र पर चर्चा करते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका में विरासत कर को एक “दिलचस्प कानून” के रूप में संदर्भित किया, जिससे सत्तारूढ़ भाजपा को विपक्षी दल पर आरोप लगाने का एक शक्तिशाली मौका मिल गया। अपनी “धन के पुनर्वितरण” नीति के हिस्से के रूप में नागरिकों की संपत्ति पर नज़र रखना।

जैसे ही पित्रोदा की टिप्पणी वायरल हुई और राजनीतिक हलचल मच गई, कांग्रेस ने पिछली बार की तरह, अपने विदेशी विंग के अध्यक्ष की टिप्पणियों से खुद को दूर कर लिया और यहां तक कि उन्हें “सबसे दुर्भाग्यपूर्ण और अस्वीकार्य” बताते हुए उनकी आलोचना भी की।

भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने कांग्रेस के रुख को निरर्थक बताते हुए खारिज कर दिया क्योंकि उसने पित्रोदा के गांधी परिवार के साथ करीबी संबंधों का हवाला दिया था और तीखा हमला बोला था।

तेलंगाना में अपनी रैलियों में, मोदी ने कहा कि वह अमेरिका स्थित “दार्शनिक और शहजादा (राहुल गांधी) के चाचा” द्वारा भारतीयों की नस्लीय प्रोफाइलिंग से नाराज हैं, और उन्होंने द्रौपदी मुर्मू की राष्ट्रपति पद की दावेदारी के लिए कांग्रेस के विरोध को उसकी मानसिकता से जोड़ा, जिसमें देखा गया उसकी त्वचा के रंग के कारण उसे “अफ्रीकी” माना जाता है।

पूर्व प्रधान मंत्री राजीव गांधी के सलाहकार पित्रोदा ने कहा, “हम 75 साल तक बहुत खुशहाल माहौल में रहे हैं जहां लोग यहां-वहां के कुछ झगड़ों को छोड़कर एक साथ रह सकते थे। हम भारत जैसे विविधता वाले देश को एक साथ रख सकते थे।” जहां पूर्व में लोग चीनी जैसे दिखते हैं, पश्चिम में लोग अरब जैसे दिखते हैं, उत्तर में लोग शायद गोरे जैसे दिखते हैं और दक्षिण में लोग अफ़्रीकी जैसे दिखते हैं।”

सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से प्रसारित साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। हम सभी भाई-बहन हैं। हम अलग-अलग भाषाओं, अलग-अलग धर्मों, अलग-अलग रीति-रिवाजों, अलग-अलग भोजन का सम्मान करते हैं।”

तेलंगाना में भाजपा के लिए प्रचार करते हुए, मोदी ने कांग्रेस पर हमला करने के लिए पित्रोदा की टिप्पणियों पर हमला बोला।

पीएम मोदी ने कहा कि “आज मैं बहुत गुस्से में हूं। अगर कोई मुझे गाली देता है तो मुझे गुस्सा नहीं आता। आज ‘शहजादा’ (राजकुमार) के दार्शनिक ने इतनी बड़ी गाली दी है कि मैं गुस्से से भर गया हूं। क्या हमारे देश में लोगों की क्षमताएं तय होंगी उनकी त्वचा का रंग? शहजादा को त्वचा का यह खेल खेलने की अनुमति किसने दी है?”

जैसे ही विवाद खड़ा हुआ, कांग्रेस महासचिव जयराम रमेश ने एक्स पर कहा: “भारत की विविधता को चित्रित करने के लिए श्री सैम पित्रोदा द्वारा पॉडकास्ट में तैयार की गई उपमाएँ सबसे दुर्भाग्यपूर्ण और अस्वीकार्य हैं। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस इन उपमाओं से खुद को पूरी तरह से अलग करती है।”

भाजपा ने विवादास्पद टिप्पणियों से कांग्रेस की असहमति को खारिज कर दिया और एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि पित्रोदा का आतंकवाद और 1984 के सिख विरोधी दंगों सहित “अपमानजनक और अपमानजनक” टिप्पणियां करने का इतिहास रहा है।

1984 की सांप्रदायिक हिंसा पर एक सवाल पर उनकी “हुआ तो हुआ” (तो क्या) प्रतिक्रिया और पुलवामा आतंकी हमले के संदर्भ में “यह हर समय होता है”, दोनों 2019 में थे जब देश आम चुनाव के लिए तैयार हो रहा था। बड़े पैमाने पर विवाद पैदा हो गए, जबकि उनकी पार्टी ने खुद को उनसे दूर रखने की कोशिश की थी।

एक संवाददाता सम्मेलन में केंद्रीय मंत्री राजीव चंद्रशेखर ने गांधी परिवार के साथ पित्रोदा के लंबे जुड़ाव का हवाला दिया और कहा कि वह सोनिया गांधी और राहुल गांधी के भारत के विचार को समझा रहे हैं। चन्द्रशेखर ने कहा, जब कोई वरिष्ठ कांग्रेस नेता ऐसी भाषा बोलता है, तो इससे पार्टी नेतृत्व की मानसिकता का पता चलता है, जो विभाजन, नस्लवाद और अज्ञानता पर आधारित है।

उन्होंने कहा, यह बेशर्मी है और उन्होंने कांग्रेस से माफी की मांग की। उन्होंने कांग्रेस या अन्य विपक्षी दलों द्वारा शासित चार दक्षिणी राज्यों के मुख्यमंत्रियों से भी पूछा कि क्या वे पित्रोदा द्वारा दक्षिण भारतीयों को अफ्रीकी बताए जाने से सहमत हैं।

मंत्री ने कहा, कांग्रेस का रुख पाखंड के अलावा और कुछ नहीं है और उन्हें उन्हें इंडियन ओवरसीज कांग्रेस के प्रमुख पद से बर्खास्त कर देना चाहिए। उन्होंने आरोप लगाया कि राहुल गांधी केवल पित्रोदा के विचारों को दोहराते और बढ़ाते हैं, जब वह अपनी विदेश यात्रा के दौरान भारतीय संस्थानों और लोकतंत्र को ”नुकसान” पहुंचाते हैं।

भाजपा प्रवक्ता सुधांशु त्रिवेदी ने कहा कि जैसे-जैसे सात चरण के लोकसभा चुनाव आगे बढ़ रहे हैं, कांग्रेस और अधिक बेनकाब होती जा रही है और केंद्रीय मुद्दा अब चुनाव नहीं बल्कि भारत का अस्तित्व है।

उन्होंने कहा कि चुनाव अब भारत की उनकी परिभाषा में विदेशी मानसिकता से प्रभावित लोगों और एक ऐसे भारत के बीच लड़ाई बन गए हैं जो “आत्मनिर्भर” (आत्मनिर्भर) है और आत्म-गौरव से भरा हुआ है।