सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) ने मंगलवार को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) में औपनिवेशिक युग के राजद्रोह प्रावधान की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं को कम से कम पांच न्यायाधीशों वाली एक संवैधानिक पीठ को भेज दिया।

मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने दंड संहिता के प्रावधानों को फिर से लागू करने की संसद की चल रही प्रक्रिया का हवाला देते हुए बड़ी पीठ को संदर्भ भेजने में देरी करने के केंद्र के अनुरोध को खारिज कर दिया।
पीठ ने सुप्रीम कोर्ट रजिस्ट्री को निर्देश दिया है कि वह मामले के दस्तावेजों को प्रशासनिक मोर्चे पर विचार करने के लिए मुख्य न्यायाधीश के समक्ष पेश करे, जिसका उद्देश्य “कम से कम पांच न्यायाधीशों” वाली एक पीठ का गठन करना है।

मई 2022 में, शीर्ष अदालत ने कानून को निलंबित कर दिया और केंद्र और राज्यों को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 124 ए के तहत कोई भी राजद्रोह का मामला दर्ज नहीं करने का निर्देश दिया, यह कहते हुए कि यह वर्तमान सामाजिक संदर्भ के अनुरूप नहीं था। कोर्ट ने इस प्रावधान पर पुनर्विचार की इजाजत दे दी. धारा 124ए के तहत आरोपों से संबंधित सभी चल रहे परीक्षणों, अपीलों और कार्यवाहियों को रोक दिया गया था, निर्णय की कार्यवाही केवल तभी की गई जब अदालतें आश्वस्त थीं कि इससे अभियुक्तों पर प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ेगा।
नया मामला दर्ज होने की स्थिति में, प्रभावित पक्ष अदालत में राहत की मांग कर सकते हैं, इसके बावजूद कि पीठ ने राजद्रोह के लिए एफआईआर के पंजीकरण की निगरानी पुलिस अधीक्षक से कराने के केंद्र के सुझाव को खारिज कर दिया।

आईपीसी की धारा 124ए में “सरकार के प्रति असंतोष” भड़काने के लिए अधिकतम आजीवन कारावास की सजा का प्रावधान है। इसे भारत की आजादी से 57 साल पहले और आईपीसी की स्थापना के लगभग 30 साल बाद 1890 में दंड संहिता में जोड़ा गया था। स्वतंत्रता-पूर्व युग के दौरान, इस प्रावधान का इस्तेमाल महात्मा गांधी और बाल गंगाधर तिलक सहित स्वतंत्रता सेनानियों के खिलाफ किया गया था।

राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) के आंकड़ों के अनुसार, 2015 और 2020 के बीच धारा 124ए के तहत 356 राजद्रोह के मामले दर्ज किए गए, जिसके परिणामस्वरूप 548 व्यक्तियों की गिरफ्तारी हुई। हालाँकि, इस छह साल की अवधि के दौरान सात राजद्रोह मामलों में गिरफ्तार केवल 12 लोगों को दोषी ठहराया गया था। 1962 में, सुप्रीम कोर्ट ने दुरुपयोग को रोकने के लिए इसके दायरे को सीमित करने का प्रयास करते हुए कानून की वैधता को बरकरार रखा। आईपीसी की धारा 124ए में कहा गया है कि जो कोई भी शब्दों के जरिए, चाहे बोले गए या लिखे हुए, या संकेतों के जरिए, या दृश्य प्रतिनिधित्व के जरिए, या अन्यथा, नफरत या अवमानना लाता है या लाने का प्रयास करता है, या किसी के प्रति असंतोष भड़काता है या भड़काने का प्रयास करता है। [भारत] में कानून द्वारा स्थापित सरकार को आजीवन कारावास से दंडित किया जाएगा, जिसमें जुर्माना जोड़ा जा सकता है, या कारावास से, जिसे तीन साल तक बढ़ाया जा सकता है, जिसमें जुर्माना जोड़ा जा सकता है, या जुर्माने से दंडित किया जाएगा।”

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गुलाम भारत में राजद्रोह कानून
1837 में, एक प्रमुख ब्रिटिश प्रशासक थॉमस मैकाले ने एक मसौदा प्रस्ताव के माध्यम से राजद्रोह की अवधारणा पेश की। भारतीय मामलों में उनकी भागीदारी 1834 में शुरू हुई जब उन्होंने भारत की नव स्थापित सर्वोच्च परिषद में एक भूमिका स्वीकार की। मैकाले ने इसे मुआवज़ा सुरक्षित करने के एक अवसर के रूप में देखा जो उसे एक ऐसा कौशल हासिल करने में सक्षम करेगा जो उसे जीवन भर लाभान्वित कर सकता है।
अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने सुधारों की एक व्यापक संहिता विकसित की जो अंततः भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) में विकसित हुई, जो भारतीय आपराधिक कानून की आधारशिला है। इस प्रारंभिक ढांचे के भीतर, राजद्रोह के प्रावधान ने अपनी जगह बना ली, जिससे यह औपनिवेशिक युग के दौरान लागू किए गए पहले कानूनों में से एक बन गया।

भारतीय दंड संहिता में राजद्रोह का समावेश

आपराधिक संहिता के प्रावधान 113 में राजद्रोह को एक आपराधिक अपराध के रूप में परिभाषित किया गया है। मसौदे में इसे शामिल करने के पीछे की प्रेरणा ब्रिटिश औपनिवेशिक शासकों का विरोध करने वाले भारतीय प्रगतिवादियों के बीच असंतोष में वृद्धि थी।

असहमति का दमन

यह ध्यान रखना आवश्यक है कि राजद्रोह कानून ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासन द्वारा भारतीय कार्यकर्ताओं की आवाज़ को दबाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एकमात्र उपकरण नहीं था। अन्य कानून, जैसे 1878 का वर्नाक्यूलर प्रेस अधिनियम (1881 में निरस्त), समाचार पत्र अधिनियम 1908, और भारतीय प्रेस अधिनियम 1910 (1921 में निरस्त), ने ब्रिटिश सरकार के असहमति की आवाजों को दबाने के प्रयासों को कानूनी समर्थन प्रदान किया। हालाँकि, इस चर्चा के उद्देश्य से, हम राजद्रोह कानून पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

भारतीय दंड संहिता में परिभाषा
भारतीय दंड संहिता राजद्रोह को इस प्रकार परिभाषित करती है:
“जो कोई भी, मौखिक या लिखित शब्दों से, या संकेतों द्वारा, या दृश्य प्रतिनिधित्व द्वारा, या अन्यथा, भारत में कानून द्वारा स्थापित सरकार के प्रति घृणा या अवमानना लाता है या लाने का प्रयास करता है, या असंतोष भड़काता है या उत्तेजित करने का प्रयास करता है, आजीवन कारावास से दंडित किया जाएगा, जिसमें जुर्माना जोड़ा जा सकता है, या कारावास से, जिसे तीन साल तक बढ़ाया जा सकता है, जिसमें जुर्माना जोड़ा जा सकता है, या जुर्माने से दंडित किया जाएगा।”

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2023 के भारतीय न्याय संहिता (बिल) में प्रस्तावित राजद्रोह कानून

भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 124ए, जिसे आमतौर पर राजद्रोह कानून के रूप में जाना जाता है, को हटाने की योजना है, जबकि 2023 का नया भारतीय न्याय संहिता (विधेयक) संप्रभुता, एकता और अखंडता को खतरे में डालने वाले कृत्यों को लक्षित करने वाला एक नया अपराध पेश करता है। धारा 150 के तहत भारत। भारत के स्वतंत्रता संग्राम को दबाने के लिए 1870 में अंग्रेजों द्वारा शुरू किए गए राजद्रोह कानून के आसपास के ऐतिहासिक विवाद को देखते हुए, यह बदलाव एक महत्वपूर्ण विकास है। समय के साथ, 21वीं सदी में कार्यकर्ताओं, पत्रकारों और सोशल मीडिया प्रभावितों के खिलाफ व्यापक दुरुपयोग का आरोप लगाया गया है।
आइए पुराने राजद्रोह कानून और 2023 के नए भारतीय न्याय संहिता (बिल) के बीच अंतर:

1- संप्रभुता, एकता और अखंडता को खतरे में डालने वाले कृत्यों को अपराधीकरण: नए विधेयक की धारा 150 “भारत की संप्रभुता, एकता और अखंडता को खतरे में डालने वाले कृत्यों” को अपराध घोषित करती है।
2- सजा की गंभीरता में वृद्धि: धारा 150 का मसौदा उस पुराने प्रावधान को समाप्त कर देता है जो राजद्रोह के दोषी व्यक्तियों को जुर्माना देकर कारावास से बचने की अनुमति देता था। इसके बजाय, धारा 150 में सजा के तौर पर जुर्माने के अलावा आजीवन कारावास या सात साल तक की कैद का प्रावधान है, जिससे दंड और अधिक कठोर हो जाएगा।
3- शब्दावली में बदलाव: राजद्रोह कानून का नाम बदलकर भारतीय न्याय संहिता (बिल) 2023 हो जाएगा, धारा 124ए की जगह धारा 150 ले ली जाएगी।
4- विशिष्ट वाक्यांशों को हटाना: आईपीसी की पुरानी धारा 124A से “भारत में कानून द्वारा स्थापित सरकार के प्रति असंतोष” शब्दों को हटा दिया गया है।
5- विशिष्ट अपराधों पर ध्यान: नया कानून स्पष्ट रूप से अलगाववाद, अलगाववाद को लक्षित करता है और भारत सरकार के खिलाफ “अवमानना” या “घृणा” जैसे शब्दों को हटाकर सशस्त्र विद्रोह का आह्वान करता है।
6- आधुनिक तरीकों का समावेश: इसमें भारत की संप्रभुता, एकता और अखंडता को खतरे में डालने वाले कार्यों को जारी रखने के लिए उपकरण के रूप में “इलेक्ट्रॉनिक संचार” और “वित्तीय साधनों का उपयोग” शामिल है।
7- निचली सीमा: पहले, राजद्रोह कानून के लिए बहुत कठोर शब्दों के इस्तेमाल और कुछ प्रकार की कार्रवाई की आवश्यकता होती थी, जैसे कि देश के खिलाफ विद्रोह। हालाँकि, धारा 150 के तहत, केवल शब्द ही राष्ट्र-विरोधी गतिविधियों में भाग लेने के आरोप का कारण बन सकते हैं।
8- अपराधों का विस्तार: आतंकवाद अपराध, संगठित अपराध और आपराधिक गतिविधियों को नए अधिनियम में शामिल किया गया है।

2023 की नई भारतीय न्याय संहिता (बिल) की सटीक शब्दावली इस प्रकार है:
“जो कोई जानबूझकर या जानबूझकर, बोले गए या लिखे गए शब्दों से, या संकेतों से, या दृश्य प्रतिनिधित्व द्वारा, या इलेक्ट्रॉनिक संचार द्वारा या वित्तीय साधनों के उपयोग से, या अन्यथा, अलगाव या सशस्त्र विद्रोह या विध्वंसक गतिविधियों को उत्तेजित करता है या उत्तेजित करने का प्रयास करता है , या अलगाववादी गतिविधियों की भावनाओं को प्रोत्साहित करता है या भारत की संप्रभुता या एकता और अखंडता को खतरे में डालता है; या ऐसे किसी भी कार्य में शामिल होता है या करता है तो उसे आजीवन कारावास या कारावास से दंडित किया जाएगा जिसे सात साल तक बढ़ाया जा सकता है और जुर्माना भी लगाया जा सकता है।”
कानून आतंकवादी को ऐसे व्यक्ति के रूप में परिभाषित करता है जो भारत की एकता, अखंडता और सुरक्षा को खतरे में डालने, आम जनता या उसके एक वर्ग को डराने या सार्वजनिक व्यवस्था को बिगाड़ने के इरादे से भारत के भीतर या किसी विदेशी देश में कोई कृत्य करता है। कानून में आतंकवादी की संपत्ति की कुर्की का भी प्रावधान है। सशस्त्र विद्रोह, विध्वंसक गतिविधियाँ, अलगाववाद और भारत की एकता, संप्रभुता और अखंडता को चुनौती देने जैसे अपराधों को स्पष्ट रूप से परिभाषित किया गया है।
राजद्रोह कानून के तहत चल रहे पुराने मामलों पर 2023 के नए भारतीय न्याय संहिता (विधेयक) की प्रयोज्यता के संबंध में, यह प्रभावित नहीं करेगा:
(ए) निरस्त संहिता का पिछला संचालन या इसके तहत की गई कोई कार्रवाई।
(बी) निरस्त संहिता के तहत अर्जित या उपगत कोई भी अधिकार, विशेषाधिकार, दायित्व या देनदारियां।
(सी) निरस्त संहिता के तहत किए गए अपराधों के लिए कोई दंड या सजा।
(डी) ऐसे दंड या सजा से संबंधित कोई जांच या उपाय।
(ई) ऐसे दंड या दंड से संबंधित कोई भी चल रही कार्यवाही, जांच या उपाय, जो इस तरह आगे बढ़ सकते हैं जैसे कि पुराने कोड को निरस्त नहीं किया गया था।