युवा ऑफ स्पिनर श्रेयंका पाटिल और अनकैप्ड अनुभवी लेग स्पिनर आशा सोभना ने शुक्रवार को यहां ‘एलिमिनेटर’ में गत चैंपियन मुंबई इंडियंस पर पांच रन की जीत के साथ रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को डब्ल्यूपीएल फाइनल में पहुंचाने के लिए साहस दिखाया।

136 के आसान लक्ष्य का पीछा करते हुए और अंतिम तीन ओवरों में 20 रन की जरूरत थी, एमआई की पारी 6 विकेट पर 130 रन पर समाप्त हुई।

दूसरे संस्करण में अपने पहले फाइनल में प्रवेश करने वाली आरसीबी रविवार को फाइनल मुकाबले में पिछले साल की उपविजेता दिल्ली कैपिटल्स से भिड़ेगी।

यह 21 वर्षीय श्रेयंका (4 ओवर में 2/16) थीं, जिनके महत्वपूर्ण 18वें ओवर ने एमआई कप्तान हरमनप्रीत कौर (33) को आउट करके जीत के सपने जगाए।

आरसीबी कीपर ऋचा घोष को श्रेयांका की गेंद पर हरमनप्रीत को स्टंप करने में नाकाम रहने के लिए अपनी धीमी गति की कीमत चुकानी पड़ी, लेकिन युवा ऑफ स्पिनर ने हिम्मत नहीं हारी क्योंकि उन्होंने गेंद को एक बार फिर से उड़ाया और भारतीय कप्तान लॉन्ग-ऑन फेंस पर लपके गए।

ऐसे समय में जब स्पिनर वनडे में भी गेंद को हवा देने से डरते हैं, श्रेयंका का दृष्टिकोण स्वागतयोग्य था और इसका लाभ मिला।

12 गेंदों में 16 रनों की जरूरत थी, अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई सोफी मोलिनक्स (4 ओवर में 1/16) ने एक शानदार अंतिम ओवर फेंका, जिसमें उन्होंने केवल चार रन दिए और लेग स्पिनर शोभना के बचाव के लिए अंतिम ओवर में 12 रन बनाए।

32 वर्षीय स्पिनर, जो भारत के लिए नहीं खेला है, ने केवल छह रन दिए क्योंकि आरसीबी टीम की खुशी का ठिकाना नहीं रहा जब भारतीय उप-कप्तान मंधाना ने डेथ ओवरों में अपनी राष्ट्रीय टीम की बॉस हरमनप्रीत को चतुराई से हरा दिया।

श्रेयंका ने पावरप्ले में भी साहस दिखाया क्योंकि उन्होंने अनुभवी हेले मैथ्यूज (14 गेंदों में 15) को डीप मिड-विकेट बाड़ की ओर सबसे लंबी सीमा को पार करने के लिए चुनौती दी, लेकिन रस्सियों के एक फीट अंदर फंस गई।

यास्तिका भाटिया (27 गेंदों में 19 रन) वास्तव में नहीं चल पाई और पेरी, जो एक स्वप्निल रन बना रही थी, ने एक कोणीय गेंद फेंकी जिसे बल्लेबाज ने क्लीन बोल्ड करने के लिए खेला।

नेट साइवर-ब्रंट चार चौकों के साथ अच्छी लय में दिख रहे थे, जिनमें से दो लेग स्पिनर जॉर्जिया वेयरहैम की गेंद पर बैक-टू-बैक आए, इससे पहले कि उन्होंने फ़्लिपर डाला और बल्लेबाज को दौड़ाया, जो गेट के माध्यम से बोल्ड हो गया था।

कप्तान हरमनप्रीत ने स्वीप शॉट का अच्छा इस्तेमाल किया और सोभना को लगातार बाउंड्री के लिए भेजा।

इससे पहले, एलिसे पेरी एक और खूबसूरत पारी के साथ खंडहरों के बीच खड़ी रहीं, लेकिन रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर 6 विकेट पर 135 रन ही बना सकी, जो अंत में पर्याप्त साबित हुआ।

पेरी की 50 गेंदों में 66 रन की पारी आरसीबी के कुल स्कोर की आधारशिला थी, जब उनके शीर्ष क्रम को एमआई के अनुशासित हमले से उड़ा दिया गया, जिससे पावरप्ले के चार ओवरों के अंदर उनका स्कोर 3 विकेट पर 24 रन हो गया।

हेले मैथ्यूज (4 ओवर में 2/18) ने एक फ्लाइट ऑफ-ब्रेक फेंकी जिसने अनुभवी सोफी डिवाइन की रक्षा को तोड़ दिया और पहला खून निकाला।

कप्तान स्मृति मंधाना (10) नेट साइवर-ब्रंट की गेंद पर डीप कवर क्षेत्र में आउट हो गईं, जो साउथपॉ पर थोड़ा रुकी और दिशा कसाट (0), जो आगे बढ़ने में नाकाम रहीं, 30 के अंदर पूजा वस्त्राकर द्वारा कैच कर ली गईं। बाएं हाथ की स्पिनर सैका इशाक (4 ओवर में 2/18) का यार्ड सर्कल।

ऋचा घोष ने छक्का लगाया लेकिन यह उनका दिन नहीं था क्योंकि मैथ्यूज ने लंबाई में थोड़ा बदलाव किया और गेंद की पिच तक पहुंचने में नाकाम रहने के कारण कीपर-बल्लेबाज ने गलत टाइमिंग की।

हालाँकि, पेरी कुछ बेहतरीन चौकों और सैका की गेंद पर सीधे छक्के के साथ अपने स्टाइलिश सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थीं, लेकिन सबसे अच्छा शॉट शबनीम इस्माइल की डिलीवरी पर लेट कट और पॉइंट को विभाजित करने वाला शॉर्ट थर्ड-मैन था।

पेरी को लंबे समय तक किसी का समर्थन नहीं मिला और नियमित अंतराल पर विकेट गिरने से भी वह शॉट चयन में विवेकपूर्ण हो गईं।

अंत में, जॉर्जिया वेयरहैम (10 गेंदों पर नाबाद 18) ने अच्छे प्रभाव के लिए लंबे हैंडल का इस्तेमाल किया और आखिरी गेंद पर सैका की गेंद पर छक्का जड़कर टीम को 130 रन के पार पहुंचाया।

सैका को सजीवन सजना के डीप में खराब प्रयास की कीमत चुकानी पड़ी क्योंकि उसने वेयरहैम द्वारा पेश किए गए एक सिटर को गिरा दिया। डब्ल्यूपीएल का खराब क्षेत्ररक्षण मानक एक समस्या बना हुआ है।